현대 사회가 잃어버린 언어에 관한 이야기

[잃어버린 언어를 찾아서]는 사려 깊은 신학자-사제의 죄, 참회, 구원에 관한 에세이다. 신학자이자 사제, 문필가인 바바라 브라운 테일러의 죄에 관한 에세이. 세속화된 현대 사회를 살아가는 이들이 잃어버린 죄와 구원의 언어를 이야기한다. 총 3장으로 이루어져 있는 이 책에서 지은이는 그리스도교의 언어의 가치를 인지하지 못한 채 폐기하려는 현실의 모습을 진단하고 다른 한편으로는 어떠한 과정을 통해, 어떠한 연유로 그리스도교의 언어들이 현실을 살아가는 사람들에게 착지하지 못하게 되었는지를 살핀다. 그러한 과정을 통해 지은이는 우리가 ‘잃어버린 언어’, 그리스도교 중심에 있는 죄, 참회, 구원과 같은 단어들이 지닌 본래 의미를 되살리려 한다.

지은이에 따르면 그리스도교 고유의 언어, 특히 죄에 관한 언어들은 다른 언어들로는 대체 불가능하며 그 언어를 잃어버리거나 폐기하거나 대체하면 우리 현실은 더 비극적인 결과만 낳을 뿐이다. 베일러 대학이 선정한 영어권에서 가장 영향력 있는 설교자 12인, 타임지가 꼽은 전 세계에서 가장 영향력 있는 인물 100명에 선정될 정도로 탁월한 설교자이자 영향력 있는 문필가로 꼽히는 지은이는 이 책에서도 평범한 일상에서 드러나는 하느님의 신비를 표현하고, 현대 사회에 자리한 문제들을 사려 깊은 시선으로 바라보며 이를 그리스도교 전통이 지닌 풍요로운 언어와 연결해낸다.

실제 교회 현장에서 죄와 구원의 언어를 자주 쓰든 쓰지 않든 우리는 이 언어에 담긴 의미를 끊임없이 물어볼 필요가 있다. 교회 현장에서, 성직자나 교인들의 입으로는 이 언어들을 말한다 해도 그 언어가 생동감 있게 움직이고 있느냐의 여부는 이와 다른 문제이기 때문이다. 그러한 면에서 이 얇지만 풍요로운 에세이는 그리스도교의 언어에서 멀어진 이들, 언어에 담긴 진정한 의미를 몰라 헤매는 이들, 언어에 담긴 의미를 찾아 물음의 여정을 걷고 있는 이들에게, 함께 이야기를 나눌 수 있는 좋은 동반자가 되어줄 것이다.