레티시아는 어디에나 있다.

역사학자이자 작가인 이반 자블론카가 2011년 프랑스를 뒤흔들었던 ‘레티시아 사건’을 소재로 오랜 시간에 걸쳐 치밀하게 진행한 조사와 인터뷰를 바탕으로 써내려간 르포 문학 『레티시아』. 본격문학에 속하는 장르가 아님에도 메디치상, 르몽드 문학상 등 문학작품에 수여되는 굵직한 상을 연거푸 거머쥐며 새로운 문학의 가능성을 알린 이 작품은 가정폭력, 여성혐오, 성폭력, 토막살인, 그리고 정치기만까지 인간의 종말을 보여주는 ‘레티시아 사건’을 역사학, 인류학, 지리학, 정치학 등 사회과학 분야의 모든 학문을 동원하는 한편 여러 장르의 경계와 극단을 넘나드는 실험적인 작업을 통해 폭로한다.

위탁가정에 맡겨져 착실히 미래를 준비하다 별안간 실종된 열여덟 살 소녀, 레티시아. 새벽에 그녀의 쌍둥이 언니인 제시카 페레가 그녀들이 사는 위탁가정 가택에서 50미터 떨어진 곳에 쓰러져 있는 레티시아의 스쿠터를 발견한다. 그녀를 찾기 위해 수사기관이 대대적인 수색 작업을 펼치지만 시신조차 발견되지 않는다. 시신 없는 살인 사건의 유력한 용의자로 지목된 토니 멜롱은 범행을 부인하며 기행을 벌이고, 프랑스 대통령 니콜라 사르코지는 사건의 책임을 사법부에 전가한다. 정치적 제스처임이 명백한 이 행동에 분노한 8,000명의 사법관들이 거리로 쏟아져 나와 역사상 유례가 없는 사법부의 대규모 파업이 일어난다.

두 달 뒤 토막 난 시신이 발견되고, 수사는 급물살을 탄다. 그 과정에서 이상적인 보호자로만 여겨졌던 위탁가정 아버지인 질 파트롱이 위탁아동을 대상으로 성범죄를 일삼았다는 사실이 밝혀지면서 프랑스 사회는 또 한 번 큰 충격에 빠지는데……. 2011년 1월 18일, 미래를 위해 차근차근 꿈을 실현시키며 앞으로 나아가고 있던 소녀 레티시아, 그리고 파괴적으로 삶을 소비하며 스스로를 유지하고 지탱했던 남자 토니 멜롱은 해변에서 만난다. 이 불가능해 보이는 조합은 어떻게 가능했던 것일까? 왜 레티시아는 그 남자에게 그토록 무력했던 것일까?

저자는 이 책에서 끔찍한 살인 사건의 비극적인 피해자이자 사법관들의 파업이라는 초유의 사태를 불러일으킨 사건의 주인공으로만 레티시아를 내버려두지 않는다. 레티시아가 폭력 속에서 쇠약해져가는 과정을 보여줌으로써 그녀가 자기 삶의 마지막 날을 살인자에게 오롯이 바치게 된 까닭을 설명하는 한편, 레티시아를 찾고 범죄를 밝혀내려는 범죄수사의 과정 또한 독자들에게 보여주어 한 인간으로서의 그녀의 가치와 존엄성을 회복시킨다. 이를 통해 남성이 만든 폭력과 기만의 세계를 폭로하고, 동시에 이것이 모든 여성에게 일어날 수 있는 비극임을 경고한다.