2,500년 전 공자가 현대인에게 전해 주는 새로운 메시지

현시대에 맞게 재해석한 해설로
살아 숨 쉬는《논어》를 만나다!

■ 2,500년 전 시대에 던져진 질문을 통해 인문 회복의 길을 모색하다
《논어》는 공자가 그의 제자들과 나누었던 문답을 통하여 교육, 문화, 정치 등 인간으로서의 조건을 여러 각도로 설명해 놓은 인문학 교과서이다. 공자가 살았던 춘추 시대는 하극상과 약육강식이 난무했던 시기이다. 공자는 그런 와중에도 인간에 대한 믿음을 놓지 않았으며 인(仁)을 바로 세움으로써 혼탁한 세상을 바로잡고자 했다. 비록 당시 공자의 예사상이 봉건 사회의 윗사람들을 위한 계급 유지의 기능을 한 것은 사실이다. 그러나 오늘날처럼 사람 사이에 지켜야 할 기본적인 예의마저 상실된 시대에는 공자가 말한 예의 근본정신과 인의 궁극적인 가치가 가지는 인간 윤리적 함의를 다시 한 번 되짚어 볼 필요성이 있다.
현재 우리는 불안하고 위태로운 세상에 살고 있다. 눈앞에 이득을 좇느라 정신적 가치와 윤리는 경시하고, 생명을 가볍게 여기며 감각적이고 즉흥적인 것만 추구한다. 이러한 문제점에 대한 해결 방법은 과학기술의 발전이 아닌 오로지 인간에게서 찾아야 한다. 그 시도의 한 방편으로 우리보다 먼저 태어나 삶에 대해 진지한 물음을 던졌던 선현들을 만나 그 답을 얻고자 했다. 《논어》는 이 시대를 사는 현대인에게 인문학으로 무장된 뿌리를 튼튼히 다질 수 있게 해 주고 인문 정신을 회복할 수 있는 돌파구를 마련해 줄 것이다.

■ 모든 고전은 시대에 맞게 재해석되어야 한다
《논어》는 〈현대인을 위한 고전 다시 읽기〉 시리즈의 첫 번째 작품이다. 민족문학사학회 대표와 한국한문학회장, 한국고전번역원 위원을 역임했던 평역자가 동시대에 같은 고민을 하며 사는 사람들을 위해 논어의 원문을 이 시대에 맞게 해석하고 탐구해 담아냈다. 고전은 해석하는 과정에서 원문을 다루는 사람의 주관적인 인식과 관심에 따라 제각기 다르게 번역될 수밖에 없다. 평역자는 “고전은 그 시대의 객관적인 요구에 맞게 원문을 해석하고 시대정신을 담아야 한다.”라고 하며 이 책의 집필 이유에 대해 설명했다. 이에 ‘배움의 자세’, ‘사람을 대하는 도리’, ‘덕으로 다스리는 정치’ 등 현재 우리 시대에 논점이 될 만한 10가지 주제를 선별하고 그에 맞는 구절을 가려 뽑아냈다. 특히 장별로 제시되는 주제에 대한 서설은 평역자가 바라본 현시대의 자화상과 공자의 사상을 연결시킨 부분이다. 이는 고여 있는 우물로서의 고전이 아닌 시대에 맞게 변화해 온 바다로서의 고전을 선사해 줄 것이다. 본문은 각 구절의 해석 및 원문 부분과 평역자의 단상이 더해진 해설 부분으로 나뉜다. 각 원문에 음독을 달아 가독성을 높였으며 평역자의 해설 부분은 원문 본연의 뜻을 살리면서도 현실과 괴리되지 않는 선에서 중심을 잡고자 노력했다. 또한 생소한 한자는 하반부에 음과 뜻을 제시해 더욱 쉽고 본뜻에 가깝게 논어를 이해할 수 있도록 했다.