그리스·로마부터 르네상스와 바로크까지,
극장 건축 및 연극 예술의 주요 주제들을 융합하여
사회문화사적 시각에서 쉽고 재미있게 풀어쓴 유럽 극장 이야기

유럽 극장의 시작은 제사와 축제를 통해 인간사의 희로애락을 반영하며 시민들을 결집시키는 역할을 했던 그리스·로마의 야외극장에서 찾을 수 있다. 이후 극장은 중세를 거쳐 르네상스와 바로크로 이어지며 유럽 역사에서 오페라 하우스나 콘서트 홀과 같이 그 시대와 국가를 대표하는 대형 공공 문화시설로서 독특한 입지를 다져왔다. 이는 건축가, 무대 디자이너, 화가, 배우, 극작가 등 다양한 문화·예술 분야의 창작자들이 조화를 이루어 하나의 ‘인공적 이상 세계’를 창조해낸다는 극장의 상징적 의미와도 부합해온 과정이었다.
이 책은 이처럼 최초의 문명이 태동한 그리스·로마 시대부터 유럽 르네상스와 바로크 시대를 거쳐 18세기 산업혁명이 대두하기 직전까지 극장 건축과 연극 예술이 발전하고 변화해온 내용을 자세히 담고 있다. 주로 그리스, 이탈리아, 프랑스, 영국을 대상으로 당대 유럽의 예술 사조와 문화 흐름을 살펴보고, 그에 따른 극장의 건축 양식과 구성, 극장에서 공연되던 연극의 장르와 주요 작가 및 배우, 극장 무대 디자인의 양식, 그리고 극단의 경영과 관련 정책 등에 대해 쉽고 재미있게 풀어내고 있다.
장르와 영역을 넘나드는 융합적 시각을 통해 이 책이 추구하는 목표는 곧 ‘확장성’의 개념과 직결된다. 독자는 ‘극장’이라는 명제를 중심에 두고 유기적으로 연결되는 일련의 주제를 엮어 심화해나가는 저자의 화법을 통해 유럽의 역사와 문명에서 극장이 가졌던 다차원적 역할을 이해할 수 있다. 또한 여기서 파생되고 발전되는 연속적 사고를 연상하고, 이를 융합하고 확장함으로써 새로운 관점에서 당대 문화·예술의 많은 부분을 읽어낼 수 있을 것이며, 더불어 새로운 문화 형태로의 적용 가능성을 발견할 수 있을 것이다.