맥락 속에서 선택되는 언어의 의미를 고찰하다
체계기능언어학의 핵심을 담은 국내 첫 개론서

체계기능언어학은 영국의 언어학자 마이클 할리데이(Michael Halliday)가 1960년대 주창한 문법 모형이자 언어 이론이다. 할리데이는 인간의 언어란 일정한 체계를 지니며 인간이 사용하는 특정한 언어표현에는 맥락과 의도가 있다고 보았다. 따라서 그의 체계기능언어학은 문법을 규칙이 아닌 체계로 이해하고 언어의 사회적 맥락을 강조한다. 이 책은 현재에도 언어학 및 언어교육학, 언어정책학 등 다양한 분야에 영향을 끼치고 있는 체계기능언어학의 핵심을 담은 개론서이다.
체계기능언어학은 언어를 사회의 산물로 인식하여 화자와 청자, 맥락과 언어 표현을 모두 고려해 언어의 의미기능을 탐구하는 학문이라 할 수 있다. 여기서 의미기능이란 언어가 일정한 맥락 속에서 하는 역할을 가리키며, 크게 관념적 대기능, 대인적 대기능, 텍스트적 대기능으로 나뉜다. 각각의 대기능은 경험을 언어로 표상하는 방식, 언어 사용자 간의 관계 맺음 방식, 전달하고자 하는 메시지를 맥락에 맞게 구성하는 방식과 관련된다.
이 책은 대기능, 문법적 은유와 결속성, 장르와 사용역 등 체계기능언어학의 주요 개념들을 9개의 장으로 구성하여 자세히 살핀다. 먼저 1장과 2장에서는 체계기능언어학의 등장 배경과 특징, 이론적 전제를 소개하면서 이론 문법이자 실용 문법인 체계기능언어학의 전반을 개관한다. 3장부터 6장까지는 각 대기능의 개념과 특성을 다룬다. 3장에서 설명하는 경험적 대기능은 언어의 의미를 인간 경험의 표상이라는 측면에서 탐구하는 것이다. 이 장에서는 경험적 대기능을 실현하는 동성 체계와 그 세 가지 요소인 과정, 참여자, 배경의 유형과 특성을 보여준다. 4장은 화자와 청자가 언어를 통해 재화 및 서비스와 정보를 교환하는 기능인 대인적 대기능을 다룬다. 언어 사용자 간 관계에 초점을 맞추어 텍스트를 분석하면서 서법부와 잔여부로 절의 구조를, 서법과 양태로 절의 체계를 설명한다. 5장은 절을 통해 특정한 메시지 기능을 실현하는 텍스트적 대기능을 다루며, 텍스트에 나타난 언어 사용자의 의도를 파악하는 기제로 주제 구조와 정보 구조를 분석한다.
6장에서 다루는 논리적 대기능은 여러 개의 절을 복합할 때 작용하는 대기능이다. 절 복합체의 의존 관계에 주목한 배열 체계와 논리 관계에 초점을 맞춘 논리-의미 유형 체계를 주로 설명한다. 7장은 문법적 은유를 다룬다. 문법적 은유는 언어 사용자가 보편적이고 일반적인 표현 형식을 다른 변이형으로 표현하는 것으로, 이 장에서는 명사화로 실현되는 관념적 은유와, 양태와 서법으로 구현되는 대인적 은유의 특징을 알아본다. 8장은 어떤 텍스트가 ‘하나의 사례’로 인식되게 하는 텍스트성이 결속성과 응집성의 상호작용으로 발현됨을 밝히면서, 그중 텍스트 내부의 언어 자원에 기반하는 결속성의 특징과 유형에 대해 설명한다. 9장에서는 구체적인 의사소통 상황에서 텍스트의 생산과 수용에 대해 논의한다. 특히 장르와 사용역 분석을 중심으로 맥락적 측면을 중시하는 체계기능언어학의 특징을 파악하고자 한다. 또한 이 책은 풍부한 예시를 활용하여 독자의 이해를 돕고, 장별로 핵심 내용을 요약하여 제시하고 있다.
언어 표현이 맥락에 따라 다양한 의미기능을 지닐 수 있다고 보기에, 체계기능언어학은 하나의 정답을 구하기보다는 맥락에 따른 경향성을 살핀다. 이렇듯 절대성보다 상대성을 중시하는 체계기능언어학은 개별성, 다양성, 소통성, 창의성, 논리성 등 여러 능력을 신장할 수 있는 모형이다. 이 책은 체계기능언어학의 이론적ㆍ실천적 가치에 공감한 저자들이 4년여의 연구와 토론, 고민을 담아낸 국내 유일의 개관서이다. 체계기능언어학을 공부하고 활용하려는 이들에게 이 책은 길라잡이가 되어 주고, 심화 연구의 단초를 제시할 것이다.