독일의 실존주의자 중 가장 중요한 인물
현대 신학, 정신의학, 철학 등에 큰 영향을 미친 ‘칼 야스퍼스’
종교·예술·문학에 깃든 비극성을 통한 실존철학의 정수

《비극론》은 단순한 예술론이 아니라 종교·예술·문학에 깃든 비극성과 비극적인 지知, 비극에 대한 원리적 해석을 통해 인간의 존재를 밝히고자 한 야스퍼스의 ‘실존철학 정수’라고 할 수 있다. 이 책은 칼 야스퍼스(Karl Jaspers)의 《비극론(Ber das Tragische)》을 번역한 것으로, 본래 《진리에 대하여》에 수록되어 있던 원고를 독립시켜 단행본으로 간행했다.
제1장에서 〈비극적인 지식〉에 대해 이야기하고, 제2장에서는 〈문학에 있어서의 비극적 대상〉에 대해, 제3장에서는 〈비극적인 것의 주관성〉 그리고 제4장에서 〈비극적인 것의 원리적인 해석〉을 다루고 있다.
야스퍼스는 저자 서문에서 인간의 생활을 형성하고 충족시키는 분리할 수 없는 ‘일자一者’에 대해 언급한다. 그러나 일자는 종교·예술·문화의 갈래로 갈라지고 분리된다. 분리로 말미암아 궁극적인 진리의 언어는 분산되지만, 이러한 분리 속에서 일자는 일관되어 있으며 종교·예술·문학의 상호 관련 속 일자의 근원적인 비분리성은 계속 작용하고 있다고 말한다. 분리 속 근원적인 비분리성으로서의 일자一者는 에릭슨(E. H. Erikson)이나 올포트(G. W. Allport)가 말한 ‘자아동일성’과 같이 존재가 지닌 비분리성을 말한다고 볼 수 있다.
야스퍼스는 “진리는 언제나 인간에 대해서, 그리고 인간 가운데에 언어를 통해서 -비록 언어가 미숙하고 애매하더라도- 존재한다”고 말한다. 또한 철학적인 사색을 통해 직관과의 끊임없는 교섭이 생기고, 그러므로 “직관은 철학적 사색의 도구가 된다”고 말한다. 인간은 존재에 대해 근본적인 질문을 던진다. 존재의 언어는 종교·예술·문학 더불어 현시대 새로운 분야에 다양한 언어성의 갈래로 무수히 갈라진다. 그 속에서 인간의 존재성 또한 무수히 분리되어 있는 것 같지만, 여전히 우리 안에 ‘근원적인 비분리성’은 존재한다.
야스퍼스는 철학적 사색의 적대자 형태를 취하지만 동시에 반드시 침투해야 할 효과적인 저항으로서 ‘종교’를 이야기하고, 우리에게 나타나는 가시성을 언어화하고 가시성을 통해 존재를 드러내는 형이상적 예술로서의 형이상학적인 계기를 제시하는 위대한 ‘(조형)예술’과 “최초의 철학은 문학의 형태로 등장한다”고 말하며 언어를 통해 분열되면서 존재를 변화시키고 인간의 본성과 세계 공간 전반을 가장 자연스럽고 자명한 방식으로 파악하는 도구로서의 ‘문학’에 대해 이야기한다.
하이데거는 실존철학자라고 불리는 것을 싫어했지만, 야스퍼스는 스스로를 실존철학자라고 칭했다. 이 책을 통해 현대의 신학, 정신의학, 철학 등에 큰 영향을 미친 인물이자 독일의 실존주의자 중 가장 중요한 인물인 야스퍼스의 실존철학에 한발 들여 입문해볼 것을 권한다.