“행복은 ‘무’의 상태에 이를 때 비로소 보인다”
인생이 괴로운 모든 이에게 건네는 마음 사용 설명서

걱정과 불안으로 가득한 세상,
분노, 고독, 허무, 자책에서
나 자신을 해방시키는 방법에 대하여

많은 현대인들은 자신의 삶에 만족감을 느끼지 못하고 괴로움과 불안, 우울증에 시달리고 있다. 그렇다면 왜 우리의 삶은 행복하지 않은지, 이 근원적인 물음에 대한 답은 무엇일까. 일본의 사이언스 라이터인 스즈키 유는 16세 무렵부터 매년 5,000편에 달하는 과학 논문을 독파하며 쌓은 지식을 바탕으로 뇌과학과 신경과학을 통해 고통의 근본을 찾아냈고, 3년에 걸쳐 집필한 『무, 최고의 상태』 안에 그 정답들을 풀어냈다.
스즈키 유는 불안과 스트레스의 원인은 개개인이 모두 다르고, 개별적으로 대처 방법을 가르쳐주는 것은 현실적으로 불가능하다고 하면서 좀 더 포괄적으로 이 문제에 접근하고 있다. 신경과학과 뇌과학을 기반으로 고통의 근본을 파고들면서 불안, 분노, 고독, 허무, 자책과 같은 다양한 괴로움이 어떤 현상인지, 그 근원은 무엇인지, 그리고 그 감정들의 공통점은 무엇인지 분석하는 것이다. 또한 최신 연구 논문과 데이터, 압도적인 정보량과 과학적 근거를 기반으로 불안과 스트레스에서 스스로를 해방시키고, 자신의 잠재력을 최대한 발산할 수 있는 최고의 상태에 이르는 방법을 제시한다.
그가 말하는 최고의 상태란 불안이나 걱정, 스트레스로부터 해방되어 우리 안에 내재된 판단력이나 공감력, 호기심 같은 능력을 마음껏 발휘할 수 있는 상태로, 여기에 이르기 위한 키워드는 바로 ‘무(無)’이다. ‘무’를 실천해서 무아에 도달할 수 있다면 일그러진 사고와 감정의 멍에에서 벗어나 이성, 공감, 판단 등의 능력을 충분히 발휘할 수 있게 된다는 것이다. 저자는 무아의 상태란 특별한 경지가 아니라 모든 인간이 태어날 때부터 가지고 있는 선한 힘이 높아진 것이라고 보고, ‘무’의 기술을 익힐 수 있는 다양한 방법들을 소개함으로써 개개인의 상황과 정신 기능에 맞는 최적의 방법을 찾아 훈련해볼 수 있도록 하고 있다.

“요즘 들어 불행하다고 느끼며, 살아가는 의미를 찾지 못하는 사람들을 많이 볼 수 있습니다. 저 또한 인생살이가 힘들었던 사람으로, 스트레스성 질병에 쓰러진 적이 한두 번이 아닙니다. 그런데 이 어려운 문제에는 명쾌한 해결책이 존재합니다. 최근의 신경과학, 뇌과학을 통해, 우리가 안고 있는 모든 고민에는 단 ‘하나의 공통점’이 있다는 것을 알게 되었습니다. 이번 작품에서는 ‘더 편하게 살 수 없을까’라는 근원적인 물음에 대해, 과학은 물론 스토아파 철학이나 선종의 지견을 빌리는 동시에 간단하면서 구체적인 답을 제시합니다. 그리고 그 답은 힘들어하는 모든 이들에게 도움이 될 것입니다.” _ 스즈키 유, 작가의 말