2023년은 대한민국에게 지난 반세기의 역사와 미래의 반세기 역사를 가르는 가장 중요한 시점이다. 지난 반세기 동안 우리는 개발도상국 중에서 가장 효율적인 경제 시스템을 만들어서, 앞서 있는 선진국들을 쫓아왔다. 이제 선진국이라는 목표를 달성한 대한민국은 새로운 꿈이 필요하다. 우리의 새로운 꿈은 대한민국이 전 세계의 일류 국가가 되어서 세계를 선도하는 국가가 되는 것이다. 그러나 우리가 가야 할 일류 국가의 길은 우리가 선진국이 될 때까지의 길과는 완전히 다른 길이 되어야 한다.
우리가 가야 할 일류 국가의 길은 단지 기업만 발전하고 성장하는 과거의 개발주도식 모델이 아니라, 모든 이해관계자가 다 함께 발전하는 공존공영의 모델이어야 한다. 대한민국이 세계를 선도하는 일류 국가의 길로 갈 수 있는가는 기업의 성장과 사회 발전의 선순환고리를 어떻게 만들어낼 수 있는가에 달려 있다. 전 세계의 모든 국가들이 기업은 성장하는데, 사회에서는 양극화와 격차 문제가 더욱 심해지는 딜레마에 빠져 있다. 결국 기업의 성장과 사회 발전의 선순환의 시스템이 전 세계가 가고자 하는 새로운 길이고, 이것이 이해관계자 자본주의의 길이다.
이해관계자 자본주의는 기업이 주주가치뿐 아니라 모든 이해관계자의 가치, 나아가서 사회 전반의 가치 극대화를 추구하는 자본주의를 의미한다. 기업의 성장과 발전이 사회의 공존공영으로 이어지는 선순환고리를 만들어내는 것이 이해관계자 자본주의의 핵심인 것이다. 전 세계적으로는 2019년 BRT (business roundtable) 선언과 2020년 다보스 선언(Davos Manifesto)을 통해서, 그리고 우리나라에서는 2022년 대한상의의 신기업가정신 선언(entrepreneurship roundtable)을 통해 기업의 목적을 이해관계자 중심으로 전환한 매우 중요한 선언들이 있었다. 2022년 대한상의의 신기업가정신 선언에서는 “기업은 일자리와 이윤을 창출하는 과거의 역할을 넘어 고객은 물론 조직구성원과 주주, 협력회사와 지역사회 등 기업을 둘러싼 모든 이해관계자를 소중히 여기고 함께 발전할 수 있도록 ‘새로운 기업가정신’을 선언, 실천한다”고 하였다.
이러한 선언을 통해 기업의 목적을 이해관계자 모두의 이익과 발전으로 한다는 것을 밝힌 것은 매우 고무적인 일이다. 그러나 기업의 목적에 대한 이러한 선언에도 불구하고 여전히 경영자들과 경영의 실무자들은 실제적인 기업 경영에 있어서 어떤 변화가 있어야 하는지, 혹은 무엇을 다르게 해야 하는지에 대해서는 구체적인 실행안을 가지고 있지 못한 것이 현실이다. 본서의 목적은 이러한 어려움을 가진 경영자와 경영의 실무자들에게 이해관계자 자본주의 시대의 경영을 어떻게 구현해야 하는지에 대해서 하나의 가이드를 제공하고자 하는 것이다. 특히, 본서에서는 경영자의 관점에서 기업가치와 이해관계자 가치, 또는 경제적 가치와 사회적 가치의 균형을 달성하기 위한 전략적 접근방법을 지칭하기 위해서 이해관계자 중심 경영(stakeholder primacy)이라는 개념을 제시하고, 이해관계자 중심 경영을 경영의 각 분야에서 어떻게 접목할 수 있을지에 대한 이론적 틀과 논의를 제시하고자 한다.

2023년 1월 31일
한국경영학회장, 한상만