원시 공산사회로부터 21세기 AI 세상에 이르기까지
인간의 세상만사 생활상을 경제이론으로 풀어낸
먹고사는 이야기’ 경제학

일반적으로 ‘경제학’이라 하면, 복잡한 수식과 기호를 활용한 고차원적인 이론 체계를 떠올리기 쉽다. 그래서 대개는 시민이 일상에서 겪는 생활상의 이슈조차도 고차원 논리로 설명하는 것을 경제학으로 여겨, 그 판을 전문적인 경제학자 또는 경제분석가들이 독점하고 있다.

이러한 독점적 고차원의 경제이론을 시민의 경험과 시각을 기준으로 풀어내는 것은, 소수 ‘전문가’에게서 경제학을 떼어내, 누구나 쉽게 경제이론을 이해해 자신의 삶에 적응시키는 작은 ‘혁명’이라 할 수 있다.

인류는 원시 공산사회에서 시작하여 현대에 이르기까지 생산력이 증대하면서 숱한 단계별 경제 사회의 대중적 이슈들을 만들어냈다.

그리고, 그 이슈들 중에서 잉여 생산물 처분 시장의 등장, 시장 거래의 매개체로서 화폐의 발명, 인간 노동의 생산물에 대한 가치 평가로서의 가격 원리, 럼·위스키의 유행과 경제 파탄, 물과 다이아몬드의 사용가치와 교환가치, 성서와 대포를 앞세운 제국주의의 등장과 식민지 수탈, 자본주의와 부자의 탄생, 노동 가치론에 기반한 공산주의 경제의 실상, 지하경제와 부패와 시장의 실패, 경제 성장론의 허구 등을 이 책이 다루고 있다.

윤석범 교수는 이 책에서, 평생을 관통한 경제학자로서의 연구와 세계 경제기구에서의 근무 경력에서 취득한 경제 이슈들을 역사적 사실과 일화, 개별적 사례들을 소환해 재미있게 소개하고 있다. 그래서 각 이슈는 서로 연결되어 있기도 하지만, 개별적으로 독립되어 있기도 하다.

이 책을 지은 윤석범 교수의 집필 의도는 경제학의 높은 벽을 허물고 시민들에게 ‘쉬운 경제학’을 만나게 하자는 것이니, 책 첫 페이지부터 쭉 읽어도 좋지만, 독자가 흥미를 갖는 특정 이슈를 골라 부분적으로 읽어도 상관없다.