열성의 초심자가 무지의 바위가 아닌 구성의 돌뿌리에 넘어짐은 그야말로 안타깝기 짝이 없는 일이다. 그래서 이 책은 소박한 범위임에도 목표만큼은 확고하다. 학술 글쓰기를 시작하는 인문사회과학 연구자에게 개략적인 안내도 정도만 제시하자는 것이다.
‘논문 작성법’이라는 말에 어떤 의식이나 이상 같은 것을 떠올린다면, 그런 환상은 단번에 떨쳐내야 한다. 거기에는 마법도 없지만, 그렇다고 길이 아예 없는 것도 아니다. 명료한 사고, 정확한 언어, 그리고 사실의 조합과 해석에 대한 지속적 헌신을 요구하는 정직한 관습의 기술일 뿐이다. 구성은 다음과 같다.
ㆍ 제1부는 기초를 ‘시작’한다: 논문의 본질에 대한 이해, 연구 주제 선정의 과정, 선행 연구에 대한 비판적 평가를 다룬다.
ㆍ 제2부는 탐구의 ‘배경’을 확보한다: 방법론, 데이터의 뉘앙스, 그리고 문헌과 텍스트의 해석이다.
ㆍ 제3부에서는 창작의 ‘실제’로 진입한다: 개요 작성, 서론과 본론의 구성, 이어서 원만하게 결론을 내리는 과정이다.
ㆍ 제4부는 다듬기, 발표, 게재 등 잠정적 ‘완성’을 추구한다: 수정, 심사, 그리고 세상과 업적을 공유하는 현실적 절차와 아울러, 현대판 프로메테우스, AI와의 교차점도 이제는 어쩔 수 없이 언급한다.
거창한 덕담이나 도움 되지 않는 권위는 거부한다. 그럴듯한 완벽함도 주장하지 않겠다. 그러니 학술 글쓰기라는 특수 목적의 수련 과정에서 이제 그만 경륜과 고집을 내려놓기 바란다. 그럴 용의가 있다면, 탐구와 수용의 정신으로, 이제 나아가자.