보이스피싱 조직을 찾아 루마니아로 떠난
일흔한 살의 평범한 여인 로레타 플랜스키의 모험

“나는 이 책을 절대적으로 흠모한다.” ─스티븐 킹
에드거상 수상 작가 스펜서 퀸의 새로운 코믹 범죄소설

피해자만 드러나고 가해자는 숨는 야비한 게임, 보이스피싱
고것들에 대한 노부인의 매콤한 응징이 시작된다

미국 범죄소설계의 거장 스펜서 퀸의 새로운 코믹 범죄소설 『플랜스키 부인의 우아한 복수극』이 아르테에서 출간되었다. 국내에 처음 소개되는 만큼 다소 생소할 수 있는 이름이지만, 스펜서 퀸의 본명은 ‘피터 에이브러햄스’로 2005년 애거사상과 2011년 에드거상을 휩쓴 《뉴욕 타임스》 베스트셀러 작가다. 특히 로버트 드 니로와 웨슬리 스나이프스 주연의 스릴러 영화 〈더 팬〉의 원작자로도 잘 알려져 있다.
1947년생인 작가는 지금도 필명과 본명을 넘나들며 미스터리와 코미디, 청소년과 성인 문학을 아우르는 왕성한 집필 활동을 이어가고 있다. 이번 신작 『플랜스키 부인의 우아한 복수극』은 일흔한 살의 평범한 노부인 로레타 플랜스키를 주인공으로 내세운 시리즈 첫 작품으로, 노련한 서스펜스에 유쾌한 웃음을 더한 코믹 범죄소설의 진수를 보여준다. 고관절 수술 후 테니스를 즐기며 평온한 노후를 보내던 주인공이 끓어오르는 분노와 함께 보이스피싱 범죄자를 잡기 위해 각성하며 벌어지는 집요한 활극은, 오늘날 교묘해진 경제범죄에 경종을 울린다.

“당신에게 승산이 있다고 말하는 변호사는
모두 거짓말쟁이일 거예요.”

사회보장 연금과 젊은 시절 일궈온 사업 소득으로 남부러울 것 없는 은퇴 생활을 즐기던 로레타 플랜스키. 비록 남편과는 사별했고, 아흔여덟 살의 철딱서니 없는 아버지는 요양원에 계시고, 아들은 테니스 티칭 프로를 그만둔 후 냉동고 사업을 하겠다고 설쳐 대며, 딸은 세 번의 이혼 끝에 네 번째 애인과 결혼 및 사업을 고집하는 상태지만 그 밖에는 무탈한 나날을 보내고 있다.
하지만 그런 평온함도 잠시, 어느 날 밤 손주 윌의 목소리로 가장한 보이스피싱 조직의 전화 한 통이 루마니아에서 걸려오면서 플랜스키 부인의 일상을 송두리째 뒤엎는다. “할머니, 윌이에요. 경찰이 제 차를 압류했는데, 차를 되찾고 보석금을 내려면 9,726달러 18센트가 필요해요.” 손주의 다급한 전화에 플랜스키 부인은 자신의 계좌 비밀번호를 얼떨결에 알려준다. 하지만 비밀번호 하나를 알려주는 건 전부를 알려주는 것과 같았다. 결국 루마니아 범죄 조직은 플랜스키 부인의 모든 금융 재산을 손쉽게 인출해 가고, 플랜스키 부인은 FBI를 만나보지만 수사기관이 보이스피싱 수사에 미온적인 것은 동양이나 서양이나 다르지 않다. 설상가상 아버지의 요양비는 인상되고, 자식들은 수십만 달러의 사업 자금을 빌려달라고 조르는 상황. 사면초가에 몰린 플랜스키 부인은 어느 날 밤 술을 진탕 마시고는 끓어오르는 분노와 짜증을 참다못해 직접 루마니아를 찾아가 해결하기로 마음먹는다.

끝막인 줄 알았던 인생에 찾아든 미답의 삶
미국과 루마니아를 배경으로 펼쳐지는 사건과 만남, 그리고 연애!

『플랜스키 부인의 우아한 복수극』은 주인공이 범죄자를 응징하는 범죄소설의 전형을 따르면서도 기존의 문법을 유쾌하게 비튼다. 여기엔 총성도 없고 선혈이 낭자한 살인도 없으며 돈 때문에 불화하는 가족 간의 막장 드라마도 없다. 무엇보다 주인공인 플랜스키 부인은 그저 남편을 떠나보내고 일에서 은퇴한 70대 여인으로, 자신도 모르게 혼잣말을 내뱉고 술로 우울증과 건망증을 달래는 노인에 불과하다. 하지만 그녀에게는 삶의 지혜와 옳고 그름에 대한 분별력, 인생을 미적거리지 않는 실행력과 패기가 있다. 그리하여 그녀는 보이스피싱 조직을 찾아 동유럽 루마니아로 돌연 분노의 여정에 오른다.
저자 스펜서 퀸이 70대 중반을 넘어 여든을 바라보는 나이에 내놓은 이 소설은 노년의 서글픔이나 체념 대신 일상의 소중함과 일탈의 즐거움을 이야기하며, 인생을 오래 살아온 이들만이 끌어낼 수 있는 여유 있는 웃음을 선사한다. 모든 일은 결국 순리에 닿을 것이며, 그러는 동안에는 그 과정을 담담히 즐기는 사람이 승자라는 진리를 서스펜스 코미디 형식을 통해 완벽하게 전달한다.

줄거리

오래전 남편을 떠나보내고 지금은 플로리다에서 은퇴 생활 중인 일흔한 살의 여인 로레타 플랜스키. 아흔여덟 살 아버지의 요양비를 대랴, 자식들에게 사업 자금을 꿔주랴 은퇴다운 은퇴를 누리지는 못하던 어느 날 밤, 손주 윌의 목소리로 가장한 루마니아 보이스피싱 조직의 전화를 받게 된다. 그 단 한 차례의 비밀번호 유출로 380만 달러에 달하는 통장 잔고를 모두 잃고 만다. 엎친 데 덮친 격으로, 이 사건을 접수한 FBI 요원은 불과 며칠 후 은퇴를 앞둔 터라 몸을 사린다. 가족에게도 털어놓지 못하고 수사기관도 믿을 수 없던 플랜스키 부인은 술에 절어 귀가한 어느 날 밤, 수도꼭지에서 냉수를 벌컥벌컥 마시다 문득 끓어오르는 분노와 함께 각성에 이르게 된다. ‘내가 당하고만 있어야 돼?’ 플랜스키 부인은 사태를 직접 바로잡기로 결심하고 이내 루마니아행 비행기에 오른다. 하지만 그곳에는 원활한 보이스피싱을 위해 영어 과외로 무장할 만큼 치밀한 범죄 조직이 기다리고 있었으니…….