ESG와 지속가능성이 기업의 비즈니스 운영에 있어서 필수적으로 고려되어야 하는 시대를 살고 있다. 1987년, 유엔 세계환경개발위원회(WCED)가 발간한 「Our Common Future」에서 지속가능성의 개념이 정의되고, 유엔 글로벌콤팩트(UNGC)가 2004년 5월에 발간한 「Who Cares Wins」에서 기업이 감당해야 할 책무로서 ESG를 제안한 이래로 지속가능성은 인류에게 추상적인 구호가 아닌 구체적인 실행목표가 되었다. 이러한 경영환경의 변화와 글로벌 흐름에 부응하여 본서에서는 지속가능성의 관점에서 비즈니스 모델을 고찰하고자 한다.
비즈니스 모델은 고정된 구조가 아니다. 비즈니스 모델은 시대적 배경에 따라 제품 중심 모델, 서비스 플랫폼 기반 모델 그리고 지속가능한 가치 중심 모델로 진화해왔다. 따라서 본서는 전통적이고 일반적인 비즈니스 모델의 논의선상에서 지속가능한 비즈니스 모델(Sustainable Business Model: SBM)의 이론을 정립하고 그 실제적 가치에 접근하고 있다.
본서는 총 3부와 10장으로 구성되어 있다.
1부는 비즈니스 모델의 이론이 태생하게 된 역사적 배경에 관한 내용이다. 2000년대 초반, 닷컴 버블의 붕괴로 인해 산업계가 인터넷 비즈니스에 대해 각성하면서 학술계가 비즈니스 모델의 이론에 관하여 재정립하는 과정을 탐색했다. 오늘날 비즈니스 모델의 개념은 전통적인 선형적 구조의 파이프라인 비즈니스 모델의 장점과 한계에 관한 조명으로부터 시작하여 다양한 유형의 플랫폼 모델에 이르기까지 역사적 맥락을 기반으로 형성되었다. 우리는 인터넷 비즈니스의 출현과 플랫폼 비즈니스에 관한 논의를 통해서 비즈니스 모델의 이론이 태생하게 된 배경에 관하여 좀 더 이해의 폭을 넓힐 수 있을 것이다.
2부는 비즈니스 모델과 가치 제안에 관한 이론과 사례를 다루고 있다. 비즈니스 모델 이론은 대체로 비즈니스 전략과 실행을 모델과 통합하여 바라보는 관점과 이 세 가지 요소를 분리해서 바라보는 관점으로 나뉜다. 본서는 비즈니스 전략, 실행 그리고 모델을 분리하여 이론을 정립한 오스터왈더의 견해를 지지하며, 그의 이론을 중심으로 비즈니스 모델의 구성요소와 캔버스를 소개한다. 또한 필자가 기업에 근무할 당시 비즈니스 현장에서 적용한 사례를 오스터왈더의 시각으로 분석하여 함께 수록하였다. 이들 논의를 통해서 우리는 비즈니스 모델이 전략 및 실행과 어떠한 차이점이 있는지를 이해하고, 세 가지 요소 간의 유기적 관계에 기반하여 비즈니스 모델을 디자인할 수 있는 역량을 키울 수 있을 것이다.
3부는 SBM의 이론과 실제를 중심으로 구성하였다. SBM은 수익 극대화와 주주가치를 최우선으로 고려하는 전통적인 비즈니스 모델과 달리 경제·사회·환경의 다중 가치 극대화와 이해관계자 중심의 비즈니스 모델이다. 국내에서는 아직까지 관련 연구가 많지 않으나 해외에서는 ESG 경영, 순환경제 모델, 임팩트 비즈니스 등 다양한 관점에서 활발하게 연구가 진행되고 있다. 본서에서는 해외의 학술적 논의와 성과를 토대로 관련 이론들을 소개하고, 보쉬와 지멘스의 합작법인인 BSH의 온실가스 감축 모델, 덴마크의 스타트업 Too Good To Go, 미국과 케냐에 기반을 둔 글로벌 소셜벤처 디라이트(d.light)의 사례를 SBM의 관점에서 분석하였다.
마지막 10장에서는 필자가 재직하고 있는 한양대학교의 학부생이 개발한 비즈니스 모델을 소개하고 있다. 이 학생은 대학생활을 통해서 습득한 경험을 바탕으로 비즈니스 아이디어를 떠올렸고, 필자가 강의하고 있는 〈비즈니스 모델 디자인〉을 수강하면서 구체적인 비즈니스 모델로 개발하였다. 개발된 비즈니스 모델은 ‘2025년도 한양대학교 창업 아이디어 공모전’에서 대상을 수상하였다.
본서는 필자의 이전 저술인 「ESG, 얼마나 윤리적인 선택인가」의 후속편과 같은 성격을 띤다. 이전 저술의 마지막 챕터에서 소개한 ‘적극적 윤리경영 체계’로서 임팩트 비즈니스 사례와 관련하여 독자들이 보내온 전폭적인 지지와 관심이 본서를 저술하게 된 동기이다.
본서에서는 그동안 필자가 지속해온 연구성과의 하나인 SBM 캔버스와 그 구성요소를 소개하고, 글로벌 임팩트 투자 생태계에서 활용되고 있는 주요 임팩트 측정 프레임워크인 IMP, IRIS+, GIIRS, SROI 등을 토대로 SBM과 임팩트 간의 적합성을 평가하는 모형을 제시하였다. 필자의 제안을 통해 지속가능경영과 비즈니스에 관심 있는 독자 여러분에게 유의한 영감을 드릴 수 있기를 기대한다.